Men samme dag begynte isen virkelig å bre seg over ildsjøen; Teamet innen Microsoft som jobber med utviklingen av nettleseren Internet Explorer annonserte nemlig at neste versjon, IE8, som skal komme neste år en gang, nå har passert Acid2-testen! Acid2 er en test som sjekker om en nettleser følger en rekke av de viktigste standardene som W3C har satt opp for utvikling av nettsider. Microsoft har for vane å bry seg ekstremt lite om åpne standarder utviklet av uavhengige organer, og heller satt opp sine egne standarder (noe ODF vs. OOXML-saken er nok et eksempel på), og Internet Explorer har ikke vært noe unntak. Dette har ført til mange våkenetter for utviklere av nettsider, som har måttet velge om de ville følge de ekte standardene eller Microsoft/IE sine spesial-standarder. Om de har valgt det første, har de måttet bruke mye ekstra tid på å jobbe seg rundt alle problemene som det fører til for dem som bruker IE. Men om de har valgt det første, så har det ført til problemer for dem som benytter seg av nettlesere som prøver å følge standardene, slik som Mozilla Firefox og Opera. Noen nettsider har faktisk vært så basert på Microsoft sine egne systemer at de ikke har vært mulige å bruke for folk som bruker en annen nettleser enn IE. Og da kommer vil til en av grunnene hvorfor internasjonale, åpne standarder for utvikling av nettsider er viktig for deg; Valgfrihet. Når de som kontrollerer den nettleseren som de aller fleste bruker også kontrollerer hvordan nettsider skal lages så er det ikke så lett å bytte nettleser for dem som måtte ønske det. Når man i tillegg tenker på at de som kontrollerer denne nettleseren også kontrollerer ett bestemt operativsystem, Windows, som de helst vil at alle skal bruke, og dermed ikke gjør denne nettleseren tilgjengelig for andre operativsystemer så blir det et enda større problem; Vil du lese aviser og handle på nettet? Ja, da må du la maskinen din bli kontrollert av Windows, ikke Linux eller Mac OS. Heldigvis har det lenge nå vært slik at de aller fleste nettsider fungerer mer enn tilfredsstillende i alle nettlesere, men at Microsoft nå går så langt som å støtte alle de standardene som skal til for å passere Acid2-testen er likevel viktig for alle, selv om det vil være mest merkbart for folk som lager nettsider. En annen viktig grunn til å bry seg om standarder er at det gjør det enklere for folk som lager systemer for “accessibility”, altså systemer for å gjøre nettsider tilgjengelig for blinde og andre funksjonshemmede. Og det er viktig, i seg selv, men også fordi det er noe som kan komme til å gjelde oss alle, uansett hvor bra synet ditt er i dag.

Og fordi det er så mange, rundt 80%, som bruker Internet Explorer så er det så utrolig viktig at nettopp den nettleseren følger standardene. 2009, når de fleste endelig, forhåpentligvis enten har oppgradert til IE8 eller byttet til en bedre nettleser, vil bli det beste året for nettutviklere på lang, lang tid! Nå gjelder det bare for IE-teamet å fikse alle sikkerhetshullene som gjør IE til den rene tidsinnstilte bombe, og å begynne å fikse nye sikkerhetshull med én gang istedenfor å vente noen måneder, som de gjerne gjør i dag, og så kan faktisk IE bli en nettleser det er mulig å leve med. Men fram til da vil jeg fremdeles på det sterkeste anbefale deg å bytte til Firefox eller Opera.

Merk: I dag er det kun Opera, blant de tre store nettleserne, som passerer Acid2-testen. Firefox 2 har ikke passert den, men den takler den mye bedre enn IE 6 og 7. Firefox 3, som vil lanseres tidlig neste år (2008, altså), vil også passere Acid2.